【半発酵茶】：茶の中間美学！緑でも紅でもない、青の誘惑と魅力

2025年9月15日

半発酵茶とは？

緑茶や紅茶との違いを知ろう

「ちょっと一息、お茶でもどう？」なんて素敵な誘い文句。

でも目の前に緑茶、紅茶、そして謎めいた「半発酵茶」が並んでいたら、あなたはどれを選びますか？

日本茶アドバイザーパトラッシュ♂

「半発酵って、なんだか中途半端でパッとしない…」なんて思ったそこのあなた、もったいない！その“中途半端”こそが、実は奥深いお茶の世界への扉なのです。

この記事では、ミステリアスな半発酵茶の正体をユーモアたっぷりに解き明かし、あなたをお茶沼の奥深くへとご案内します。

実は、あなたがレストランで何気なく飲んでいる「烏龍茶」も、この半発酵茶の代表選手なんですよ。

お茶の分類の基本！「発酵」ってなんだろう？

日本茶アドバイザーパトラッシュ♂

「発酵」と聞くと、納豆やヨーグルトのような微生物が活躍する世界を想像しますよね。しかし、お茶の世界で使われる「発酵」は、それとは少し意味が異なります。

お茶における「発酵」とは、茶葉自体が持つ酸化酵素が、空気に触れて酸化する化学変化のこと。

りんごの切り口が茶色く変色する、あの現象と同じです。

この酸化の度合いを、職人技で絶妙にコントロールすることによって、驚くほど多種多様なお茶が生まれるのです。

日本茶アドバイザーパトラッシュ♂

お茶は主に、この発酵度合いによって大きく3つのグループに分けられます。

3種類のお茶

不発酵茶（緑茶など）
茶葉を摘んだらすぐに加熱（蒸す・炒る）して酸化酵素の働きをストップ！
これにより、茶葉のフレッシュな緑色と爽やかな風味が保たれます。
発酵茶（紅茶など）
酸化酵素に存分に働いてもらい、しっかりと発酵させたお茶。
美しい赤褐色と華やかな香りが特徴です。
半発酵茶（烏龍茶など）
そして我らが主役！発酵を途中で止めて作られるお茶です。
発酵度合いは10%〜80%と非常に幅広く、そのさじ加減一つで緑茶のような爽やかなものから、紅茶に近い芳醇なものまで、変幻自在の香りと味わいを生み出します。

半発酵茶（青茶）の立ち位置と特徴

半発酵茶は、製造工程で茶葉が青みがかった褐色になることから「青茶（あおちゃ、せいちゃ）」とも呼ばれます。

緑茶の爽やかさと紅茶の華やかさ、その両方の”良いとこ取り”をしたような存在、それが半発酵茶です。

最大の魅力は、なんといっても驚くほど多彩な香りと味わい。

フルーティーな香り、花のような甘い香り、香ばしいロースト香など、銘柄によって全く違う個性を放ちます。

まさに、お茶界の個性派集団と言えるでしょう。

【発酵度別】代表的な半発酵茶（青茶）の種類

半発酵茶、特に烏龍茶は、産地によっても大きく特徴が異なります。

ここでは、代表的な台湾産と中国大陸産の烏龍茶を、まるで旅するようにご紹介しましょう。

お茶の種類	産地	発酵度	香りの特徴	味わいの特徴
凍頂烏龍茶	台湾	低～中	花や熟した果実のよう	まろやかで甘い後味
東方美人茶	台湾	高	蜜や果実のよう	紅茶に近く、甘みが強い
鉄観音	中国	中～高	ランやキンモクセイ、桃のよう	芳醇でしっかりとしたコク
武夷岩茶	中国	中～高	香ばしいロースト香、ミネラル感	深いコクと複雑な味わい

台湾の烏龍茶：フルーティーで華やかな香り

台湾の烏龍茶は、比較的発酵度が低めで、若い茶葉を使う傾向があります。

そのため、緑茶に近い爽やかさと、花や果物のような華やかな香りが特徴です。

台湾のウーロン茶

凍頂烏龍茶（とうちょううーろんちゃ）
東方美人茶（とうほうびじんちゃ）

凍頂烏龍茶（とうちょううーろんちゃ）

台湾を代表する烏龍茶で、「台湾茶といえばコレ！」と言われるほどの知名度を誇ります。

名前に「凍」とつきますが、産地は一年中温暖な気候。

熟した果実や花を思わせる香りと、まろやかで甘い後味が魅力です。

緑茶に近い味わいでありながら、しっかりとしたコクも感じられます。

日本茶アドバイザーパトラッシュ♂

何煎も淹れられるため、ゆっくりとお茶の時間を楽しみたい時にぴったりです。

東方美人茶（とうほうびじんちゃ）

その昔、イギリスのヴィクトリア女王がその美しさと香りに感動し「オリエンタルビューティー」と名付けたという逸話を持つ、ロマンチックなお茶です。

このお茶の最大の特徴は、ウンカという小さな虫が茶葉を噛むことで生まれる、蜜のような甘い香り。農薬を使わずにウンカを呼び寄せる必要があるため、栽培が難しく希少価値の高いお茶とされています。

発酵度が高く、紅茶に近い芳醇な味わいです。

中国大陸の烏龍茶：しっかりとした味わいと香ばしさ

中国大陸の烏龍茶は、台湾産に比べて成熟した茶葉を使い、発酵度も高めなのが特徴です。

そのため、どっしりとしたコクと香ばしい焙煎の風味が楽しめます。

中国大陸の烏龍茶

鉄観音（てっかんのん）
武夷岩茶（ぶいがんちゃ）

鉄観音（てっかんのん）

日本でもペットボトル飲料でお馴染みの、烏龍茶の代表格。

半発酵茶という大きなカテゴリーの中の、ブランド米「コシヒカリ」のような存在だと考えると分かりやすいでしょう。

強く揉み込む製法により、茶葉は固く丸まり光沢を帯びています。

ランやキンモクセイ、桃に例えられる甘く芳醇な香りと、しっかりとしたコクが特徴です。

武夷岩茶（ぶいがんちゃ）

福建省の武夷山という岩だらけの厳しい環境で育つお茶の総称です。

岩のミネラルをたっぷり吸収して育つため、「岩韻（がんいん）」と呼ばれる独特の香ばしさと深いコク、複雑な味わいを持ちます。

有名な銘柄に「大紅袍（だいこうほう）」があり、かつては皇帝に献上されたほどの高級茶として知られています。

半発酵茶に期待できる嬉しい効能とは？

半発酵茶、特に烏龍茶は「美味しいだけじゃない」のがすごいところ。

古くから健康に良いとされてきましたが、近年の研究でそのパワーが科学的にも明らかになってきています。

３つのヘルシーパワー

脂肪の吸収を抑えダイエット
生活習慣病の予防
リラックス効果

脂肪の吸収を抑えダイエットをサポート

烏龍茶といえば、ダイエットの心強い味方というイメージが強いですよね。

その秘密は、半発酵の過程で生まれる「烏龍茶重合ポリフェノール」にあります。

この成分が、食事に含まれる脂肪の吸収に関わる消化酵素の働きを抑えてくれると報告されています。

さらに、エネルギー消費を高める作用も報告されており、ある研究では烏龍茶を飲むことで睡眠中の脂肪燃焼が促進されたという結果も出ています。

日本茶アドバイザーパトラッシュ♂

脂っこい食事と一緒に飲むと、口の中がさっぱりするだけでなく、体にも嬉しい効果が期待できるというわけです。

生活習慣病の予防に

烏龍茶に含まれるポリフェノールには、優れた抗酸化作用があることが知られています。

これにより、動脈硬化の原因となる悪玉コレステロールの酸化を防いだり、血圧の上昇を抑えたりする効果が期待されています。

また、食後の血糖値の急激な上昇を穏やかにする働きも報告されており、毎日の食生活に烏龍茶を取り入れることは、健康習慣の第一歩と言えるかもしれません。

リラックス効果も

日本茶アドバイザーパトラッシュ♂

お茶を飲んで「ほっと一息」。このリラックス感にも理由があります。

烏龍茶に含まれるアミノ酸の一種「テアニン」には、心身をリラックスさせる効果があることが分かっています。

また、東方美人茶の蜜のような香りなど、半発酵茶の持つ多彩で華やかな香りそのものにも、気分を落ち着かせ、心を癒すアロマテラピーのような効果が期待できるでしょう。

*注意点:* *嬉しい効能がたくさんある半発酵茶ですが、カフェインも含まれています。
飲み過ぎると眠れなくなったり、胃に負担がかかったりすることもあるので、適量を心がけましょう。
また、鉄分の吸収を妨げるタンニンも含まれるため、貧血気味の方や妊娠中の方は食事の直前直後は避けるなど、飲むタイミングに少し注意すると良いでしょう。
※本記事で紹介した内容は一般的な情報であり、特定の効果・効能を保証するものではありません。