【蒸し製玉緑茶】：形・香り・味の三位一体！これが日本茶の『粋』

蒸し製玉緑茶（ぐり茶）とは？

お茶オタクも唸る、その魅力に迫る！

「いつもの煎茶も美味しいけど、何か新しいお茶にも挑戦してみたい…」「渋いのは苦手だけど、緑茶の甘みやコクは大好き！」

一度飲めば、そのまろやかな味わいと魅力に、きっと心を奪われるはず。

この記事では、通称「ぐり茶」とも呼ばれる蒸し製玉緑茶の奥深い世界へご案内します。

なぜ「ぐり茶」と呼ばれるの？

「蒸し製玉緑茶」という名前は、少し長くて覚えにくいかもしれませんね。

でも、ご安心を。親しみを込めて「ぐり茶」と呼ばれています。

この可愛らしい愛称の由来は、茶葉の見た目にあります。

一般的な煎茶がまっすぐな針のような形をしているのに対し、ぐり茶は製造工程で形を整えないため、茶葉が「ぐりっ」と丸まった、まるで勾玉（まがたま）のような形をしています。

この特徴的な形状から「ぐり茶」という愛称が定着しました。

蒸し製玉緑茶の歴史

輸出用のお茶として誕生

実はこの「ぐり茶」、意外にも国際的なバックグラウンドを持っています。

その歴史は1930年頃に遡り、当時はソビエト連邦（現在のロシア）への輸出向けに開発されたのが始まりです。

当時ロシアでは、中国式の釜で炒って作られる丸い形状の緑茶（釜炒り茶）が好まれていました。

そこで、日本の優れた「蒸し」の技術を使いつつ、見た目を釜炒り茶に似せて開発されたのが「蒸し製玉緑茶」だったのです。

輸出が落ち着いた後は国内で愛されるようになり、特に静岡県の伊豆地方や九州地方を代表するお茶の一つとなりました。

他の緑茶との違いを徹底比較！

「ぐり茶がユニークなのは分かったけど、煎茶や他のお茶とは具体的に何が違うの？」そんな疑問にお答えするため、代表的な緑茶との違いを表で分かりやすく比較してみましょう。

煎茶との違い：製造工程と味わい

蒸し製玉緑茶と最も比較されるのが、日本茶の王道「煎茶」です。最大の違いは、茶葉の形をまっすぐに整える「精揉（せいじゅう）」という工程の有無にあります。

比較項目	蒸し製玉緑茶（ぐり茶）	煎茶
見た目	ぐりっと丸まった勾玉状	ピンと伸びた針状
製造工程	精揉（形を整える）工程がない	精揉工程がある
味わい	渋みや苦味が少なく、まろやかで甘みが強い	渋み・甘み・旨みのバランスが良い
香り	濃厚で豊かな香り	爽やかで清涼感のある香り

精揉工程がないことで、茶葉への物理的な負担が少なくなり、お茶の成分が穏やかに抽出されます。

その結果、渋みや苦みが抑えられ、甘みとコクが際立つまろやかな味わいが生まれるのです。

釜炒り製玉緑茶との違い

加熱方法と香り

見た目がそっくりな兄弟分に「釜炒り製玉緑茶」があります。

こちらも精揉工程がないため丸い形をしていますが、最初の加熱方法が決定的に異なります。

比較項目	蒸し製玉緑茶（ぐり茶）	釜炒り製玉緑茶
加熱方法	蒸気で「蒸す」（日本茶の主流）	釜で「炒る」（中国茶の製法）
香り	青々しくフレッシュな香り	「釜香（かまか）」と呼ばれる香ばしい香り
水色（すいしょく）	濃い緑色	透き通った黄金色
味わい	まろやかな甘みとコク	さっぱりとしていて、後味すっきり

蒸して作る「蒸し製玉緑茶」は、茶葉本来のフレッシュな香りと濃厚なうま味を楽しめるのが特徴です。

一方、釜で炒る「釜炒り製玉緑茶」は、炒りたての豆のような香ばしい「釜香（かまか）」が魅力。

見た目は似ていても、香りと味わいは全く異なる個性を持っています。

蒸し製玉緑茶の主な産地

蒸し製玉緑茶は、主に以下の地域で盛んに生産されています。

蒸し製玉緑茶の美味しい淹れ方

せっかくの「ぐり茶」、そのポテンシャルを最大限に引き出す淹れ方をご紹介します。

渋みが出にくいため淹れやすいお茶ですが、少しのコツで格段に美味しくなります。

美味しく淹れるための3ステップ

二煎目以降の楽しみ方

ぐり茶は二煎、三煎と味わいの変化を楽しめるのも魅力です。

二煎目：一煎目よりも少し高めの90℃くらいのお湯を使い、蒸らし時間は10～20秒ほどでサッと淹れます。
一煎目とは違う、すっきりとした味わいが楽しめます。
三煎目：熱湯で淹れて、ほうじ茶のような香ばしさを楽しむのもおすすめです。

こんな人におすすめ！

蒸し製玉緑茶の選び方

選ぶ際は、「普通蒸し」か「深蒸し」かもチェックポイントです。

保存方法と注意点

お茶はとてもデリケートな食品です。美味しさを長持ちさせるためには、正しい保存方法が欠かせません。

お茶の品質を損なう5つの敵は「湿度・酸素・光・高温・移り香」です。 

これらから茶葉をいかに守るかが、美味しさを保つ秘訣になります。

【未開封の場合】

購入した状態のまま、冷蔵庫や冷凍庫で保存するのがおすすめです。

ただし、庫内から出してすぐに開封するのは絶対にNG！温度差で袋の表面に結露が生じ、茶葉が湿気る原因になります。

必ず、飲む前日に冷蔵庫から出し、一晩かけて常温に戻してから開封してください。

【開封後の場合】

一度開封したお茶を冷蔵庫に入れるのは避けましょう。

冷蔵庫内の他の食品の匂いを吸収してしまい、お茶本来の風味が損なわれてしまいます。

蒸し製玉緑茶に関するQ&A

Q1. 深蒸し茶とは違うのですか？

A1. カテゴリーが異なりますが、関係は深いです。

「深蒸し茶」とは、製造工程における蒸し時間が長いお茶の総称です。

一方、「蒸し製玉緑茶」は、形を整える精揉工程がないという形状的な特徴で分類されます。

つまり、「深蒸し製法で作られた蒸し製玉緑茶」も存在するということです。

実際に、ぐり茶には深蒸しタイプも多く、より濃厚でまろやかな味わいを楽しむことができます。

AFTERWORD

くるんとした見た目が愛らしい「蒸し製玉緑茶（ぐり茶）」。

そのユニークな形は、渋みを抑え、茶葉本来のまろやかな甘みとコクを引き出すための、先人たちの知恵と工夫の結晶でした。

いつものお茶とは一味違う、奥深い魅力を持つ蒸し製玉緑茶。

この記事を読んで少しでも興味が湧いたなら、ぜひ一度手に取ってみてください。きっとあなたのティータイムを、もっと豊かで楽しいものにしてくれるはずです。

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